बड़ी आंत मुख्य रूप से इलेक्ट्रोलाइट्स और पानी के अवशोषण, मल के निर्माण और संग्रहण, और इसके प्रचुर माइक्रोबायोटा के साथ स्वास्थ्य को बढ़ावा देने पर केंद्रित है। दोनों आंतें कुशल पाचन, पोषक तत्वों के अवशोषण, प्रतिरक्षा रक्षा, और अपशिष्ट निष्कासन सुनिश्चित करने के लिए सहयोग में काम करती हैं—होमियोस्टेसिस और सामान्य कल्याण को बनाए रखने के लिए आवश्यक प्रक्रियाएँ।
‘छोटी’ शब्द व्यास को दर्शाता है, न कि कुल लंबाई को। छोटी आंत का व्यास छोटा होता है, लेकिन यह बहुत लंबी होती है। दूसरी ओर, बड़ी आंत का व्यास बड़ा होता है, लेकिन यह लंबाई में छोटी होती है।
छोटी आंत पाचन और पोषक तत्वों के अवशोषण के लिए प्राथमिक अंग है। यह तीन खंडों में विभाजित है: ड्यूडेनम, जेजुनम, और इलियम।
बड़ी आंत पानी और नमक को अवशोषित करती है, अपशिष्ट को संसाधित करती है, और इसे निष्कासन के लिए संग्रहित करती है। यह शेष पोषक तत्वों के अवशोषण में भी भूमिका निभाती है।
छोटी आंत आपके आहार से अधिकतम लाभ प्राप्त करने के लिए असली नायक है। यह लंबा, कुंडलित अंग वह जगह है जहाँ पोषक तत्वों का अवशोषण वास्तव में सबसे अच्छा होता है। छोटी आंत कार्बोहाइड्रेट से ग्लूकोज, प्रोटीन से अमीनो एसिड, वसा से फैटी एसिड और ग्लिसरॉल, और विटामिन और खनिजों को अवशोषित करती है।
विली और माइक्रोविली छोटी आंत को इतना प्रभावी अवशोषक बनाते हैं। छोटी आंत की आंतरिक दीवार पर छोटे, उंगली जैसे प्रक्षेपण (विली) और छोटे बालों जैसी संरचनाएँ (माइक्रोविली) सतह क्षेत्र को सैकड़ों गुना बढ़ा देती हैं। प्रत्येक विलस में रक्त वाहिकाएँ और एक लसीका वाहिका होती है जो अवशोषित पोषक तत्वों को शरीर में ले जाती है।
छोटी आंत पाचन को नियंत्रित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, जो हार्मोन जैसे सीक्रेटिन और को का उत्पादन के माध्यम से होती है। ये हार्मोन पाचन को सुव्यवस्थित करते हैं, अम्लता को संतुलित करते हैं, और भूख को नियंत्रित करते हैं।
छोटी और बड़ी आंतें पाचन और समग्र स्वास्थ्य में आवश्यक, लेकिन अलग-अलग भूमिकाएँ निभाती हैं। छोटी आंत पोषक तत्वों के अवशोषण का प्राथमिक स्थल है, जबकि बड़ी आंत पानी और अपशिष्ट प्रबंधन पर ध्यान देती है।